Afrikan sarvessa sijaitseva Eritrea on hyvin erikoinen afrikkalaisvaltio. Maa on ensinnäkin hyvin sulkeutunut yhteiskunta, mikä toisaalta takaa sen, että Eritrea on eräs koko maailman turvallisimmista matkakohteista. Maan pääkaupunki on todellinen helmi kaikille arkkitehtuurista (ja Italiasta) tykkääville matkailijoille, sillä Asmaran keskusta on italialaisten 1920-luvulta lähtien mieleisekseen rakentama, jossa tuntuu, että aika on pysähtynyt. Kauniisti rappeutuneet rakennukset kantavat edelleen italialaisia nimiä ja ruokakulttuurikin on ottanut vahvoja vaikutteita saapasmaasta.

Luonnonoloiltaan Eritrea on monimuotoinen ja kaunis maa – matka 2300 metrin korkeudella sijaitsevasta Asmarasta Punaisenmeren rannalla sijaitsevaan Massawaan on matka halki ”kolmen vuodenajan”.

Lähde kanssamme kokemaan tämä tuntematon Punaisenmeren helmi asiantuntevan ja luotettavan oppaan kanssa – ennen kuin muut hoksaavat, että maahan pääseekin ihan helposti!

Päivä 1

Saapuminen Asmaraan. Teitä ollaan vastassa lentoasemalla, minkä jälkeen kuljetus 2-3 tähden Cristal- tai Sunshine-hotelliin Asmaran keskustaan. TAI 4 tähden Asmara Palace -hotelliin.

Ateriat: ei aterioita, pois lukien lentojen hintaan sisältyvät tarjoilut.

Päivä 2

Tervetuloa Eritrean pääkaupunkiin Asmaraan, joka on noin miljoonan asukkaan kotikaupunki maan sisäosassa, noin 2300 metrin korkeudessa merenpinnasta. Teidät noudetaan hotellilta kello 9.30 ja kaupunkikierros alkaa.
Asmara poikkeaa huomattavasti oikeastaan kaikista afrikkalaisista kaupungeista ainutlaatuisen arkkitehtuurinsa ansiosta. Italialaisten siirtomaakauden jäljiltä kaupunkia kutsutaan edelleen “Pikku-Roomaksi” eli Piccolo Romaksi syystä, että italialaiset rakennuttivat kaupungin 1920-luvulta lähtien makunsa mukaisesti ja niistä päivistä kaupunki on pikemminkin vain kaunistunut, kun kaikki on kauniisti rappiolla: vanhat elokuvateatterit, huoltoasemat, apteekit ja niin edelleen. Kaupungin keskusta on nykyisin Unescon maailmanperintöluettelossa, ja italialaisuus näkyy edelleen rakennusten nimissä ja ruokakulttuurissa. Jotkut osaavat edelleen italiaakin. Eritrea on sulkeutunut maa ja kansalaiset elävät kurissa ja nuhteessa, joten rikollisuus on olematonta.

Kaupunkikierroksen vierailukohteita ovat esimerkiksi roomalaiskatolinen katedraali, Neitsyt Marian koptilainen kirkko, Al Khulafa al Rashedinin moskeija, Medeber-niminen karavaaniseralji, Fiat Tagliero -rakennus, Asmaran teatteri, postitoimisto sekä useat torialueet.

Iltapäivällä klo 16 matka jatkuu kohti Punaisenmeren rannalla sijaitsevaa Massawan satamakaupunkia. Matka 2300 metristä alas merenpinnan tasolle on upea ajomatka, jonka aikana matkataan “kolmen vuodenajan halki”, luonto muuttuu radikaalisti ja maisemat ovat muutenkin fantastisia. Matkalla pysähdys Asmaran Massawaan yhdistävän rautatien luona. Rautatie on italialaisten vuosina 1887-1932 rakentama.

Majoittuminen 2-3 tähden Grand Dahlak Hotellissa Massawassa.

Ateriat: aamupala

Päivä 3

Aamupalan jälkeen kello 7.30 nouto hotellilta ja kohti Massawan kaupunkikierrosta. “Punaisenmeren helmeksi” kutsutussa Massawassa on reilut 50 000 asukasta ja kaupunki on vuosisatojen ajan ollut eräs alueen merkittävimmistä satamista. Tutustumme turkkilaistyyliseen arkkitehtuuriin, minkä jälkeen matkustamme moottoriveneellä Punaisellemerelle “Green Island” -nimellä tunnetulle saarelle uimaan. Kello 11 lähdemme takaisin mantereelle ja edelleen hotellille suihkuun. Sen jälkeen uloskirjautuminen hotellilta ja omakustanteinen lounas. Olemme takaisin Asmarassa noin kello 16.

Majoittuminen 2-3 tähden Cristal- tai Sunshine-hotelliin Asmaran keskustaan. TAI 4 tähden Asmara Palace -hotelliin.

Ateriat: ei aterioita

Päivä 4

Aamupalan jälkeen kello 8 teidät noudetaan hotellilta ja matka jatkuu maan toiseksi suurimpaan kaupunkiin Kereniin, joka sijaitsee noin 2,5 tunnin ajomatkan päässä Asmarasta luoteeseen. Keren sijaitsee 1390 metrissä merenpinnasta ja ilma on mukavan “viileää”. Ennen kaupunkiin saapumista vieraillaan lyhyesti bilen-heimon asuttamassa Halibmentelin kylässä.

Kerenissä tutustumme ainakin katoliseen Mariam Dearit -kappeliin, joka on rakennettu baobab-puun sisään sekä kaupungin arkkitehtuuriin, erilaisiin torialueisiin (kamelimarkkinat ovat vain maanantaisin) sekä italialaisten ja brittien toisen maailmansodan aikaisiin hautausmaihin.

Olemme takaisin Asmarassa noin kello 16. Illalla kuljetus takaisin lentoasemalle ja kotimatka alkaa.

Ateriat: aamupala